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1400 - Nivelles
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Le Centre Vétérinaire VetAlliance à obtenu la dénomination de Centre vétérinaire animaux de compagnie et n’est pas un Centre vétérinaire
NAC, il dispose néanmoins d’un vétérinaire non spécialiste mais titulaire d’un diplôme D.E. (diplôme d’étude) NAC ne soignant que les NAC au
sain même de sa structure. La médecine générale et préventive du Lapin peut être prise en charge par n’importe quel membre de l’équipe.
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La physiologie des cobayes / cochons
d’Inde – Un regard vétérinaire NAC
Les cobayes, également appelés cochons d’Inde, sont des animaux fascinants et populaires parmi les nouveaux animaux
de compagnie (NAC). Bien comprendre leur physiologie est essentiel pour garantir leur bien-être et détecter rapidement
tout signe de problème de santé. Que vous soyez un propriétaire expérimenté ou novice, cet article vous apportera des
informations précises sur le fonctionnement du corps des cobayes, leurs besoins physiologiques, et comment un
vétérinaire NAC peut vous aider à préserver leur santé.
Introduction aux cobayes
Le cobaye (Cavia porcellus) est un petit rongeur originaire d’Amérique du Sud, domestiqué depuis plusieurs siècles. Ces
animaux sont connus pour leur nature sociable et leurs comportements expressifs, ce qui en fait des compagnons très
appréciés. Leur espérance de vie varie généralement entre 5 et 8 ans, mais une prise en charge appropriée peut
permettre à certains individus de vivre plus longtemps.
Importance de la physiologie pour la santé
Comprendre la physiologie des cobayes permet de mieux appréhender leurs besoins alimentaires, leur comportement et
leur sensibilité aux maladies. Chaque fonction corporelle – digestion, respiration, circulation, reproduction – est unique et
adaptée à leur mode de vie naturel. Un suivi régulier chez un vétérinaire NAC est essentiel pour maintenir leur santé.
Anatomie générale du cobaye
Le corps du cobaye présente plusieurs particularités qui le distinguent des autres rongeurs.
Taille et poids
Un cobaye adulte pèse généralement entre 700 g et 1,2 kg, bien que certaines races puissent être légèrement plus
lourdes. Leur corps est robuste, avec une structure osseuse dense et des membres courts mais solides.
Pelage et peau
Les cobayes possèdent un pelage dense qui varie selon les races, allant du lisse au long et bouclé. La peau est fine et
sensible, ce qui la rend vulnérable aux blessures et aux parasites externes.
Tête et système sensoriel
La tête des cobayes est large avec des yeux proéminents, leur offrant un champ de vision quasi panoramique. Leurs
oreilles sont mobiles et sensibles aux sons, et leur odorat est très développé, essentiel pour détecter les aliments et les
partenaires.
Système digestif
Le système digestif des cobayes présente des caractéristiques uniques qui influencent directement leur alimentation et
leur santé.
Dentition
Les cobayes possèdent des dents à croissance continue. Les incisives et les molaires doivent être régulièrement usées par
une alimentation adaptée pour éviter les malocclusions, qui peuvent entraîner des douleurs et des troubles digestifs.
Estomac et intestins
Leur estomac est simple, mais leur cæcum est volumineux et joue un rôle central dans la fermentation des fibres
végétales. Les cobayes pratiquent la cæcotrophie : ils réingèrent une partie de leurs crottes molles riches en nutriments
pour optimiser l’absorption des vitamines et des minéraux.
Besoins en vitamine C
Contrairement à de nombreux mammifères, les cobayes ne synthétisent pas la vitamine C. Cette vitamine doit
impérativement être apportée par l’alimentation pour éviter le scorbut, une maladie grave. La collaboration avec un
vétérinaire NAC permet de garantir des apports corrects et d’éviter les carences.
Découvrez notre page sur l’alimentation des cobayes pour en savoir plus sur les besoins spécifiques de votre animal.
Système respiratoire
Le système respiratoire des cobayes est sensible et nécessite une attention particulière.
Anatomie respiratoire
Les cobayes respirent principalement par le nez. Leurs voies respiratoires supérieures sont étroites, ce qui les rend
vulnérables aux infections et aux irritants environnementaux.
Signes de troubles respiratoires
Un écoulement nasal, des éternuements fréquents, une respiration bruyante ou des difficultés respiratoires doivent
alerter le propriétaire. Dans ces cas, une consultation rapide chez un vétérinaire NAC est indispensable.
Système circulatoire
Le cœur des cobayes est proportionnel à leur taille, mais fonctionne de manière très efficace pour soutenir leur
métabolisme rapide.
Fréquence cardiaque et tension
La fréquence cardiaque des cobayes varie entre 230 et 320 battements par minute. Leur tension artérielle est
relativement basse, et ils sont sensibles aux stress et aux infections, pouvant provoquer des variations importantes.
Surveillance par un vétérinaire NAC
Des contrôles réguliers peuvent détecter des anomalies précoces, comme des troubles cardiaques ou circulatoires, et
prévenir des complications graves.
Système urinaire
Les cobayes ont un système urinaire sensible et doivent bénéficier d’un suivi rigoureux.
Particularités
Leurs reins concentrent l’urine de manière efficace, mais les calculs urinaires sont fréquents, en particulier chez les mâles.
Les signes incluent des difficultés à uriner, du sang dans l’urine ou des comportements inhabituels.
Prévention et soins
Un apport suffisant en eau, une alimentation adaptée et une surveillance régulière sont essentiels pour prévenir ces
problèmes. Un vétérinaire NAC saura proposer les examens et traitements adaptés.
Système reproducteur
La reproduction chez les cobayes présente des particularités importantes à connaître pour éviter les complications.
Sexualité et maturité
Les femelles atteignent leur maturité sexuelle vers 4 à 6 semaines, et les mâles entre 8 et 10 semaines. Une gestation trop
précoce peut entraîner des risques pour la mère et les petits.
Gestation et naissance
La gestation dure en moyenne 59 à 72 jours. Les jeunes naissent bien développés, avec des poils et les yeux ouverts. Une
surveillance vétérinaire est nécessaire pour détecter les complications comme la dystocie (accouchement difficile).
Système nerveux et comportement
Les cobayes sont des animaux très sensibles et sociaux.
Sensibilité et stress
Leur système nerveux les rend réactifs aux changements de l’environnement. Le stress chronique peut affecter la
digestion, la reproduction et le système immunitaire.
Comportement normal
Les cobayes communiquent par des sons variés, des mouvements corporels et des expressions faciales. Une observation
attentive permet de détecter rapidement des comportements anormaux, signes possibles de maladie.
Immunité et santé générale
Les cobayes ont un système immunitaire fragile. Ils sont sensibles aux infections bactériennes, virales et parasitaires.
Vaccinations et prévention
Bien que peu de vaccins soient disponibles pour les cobayes, un suivi régulier avec un vétérinaire NAC permet de
prévenir ou de traiter rapidement les infections.
Hygiène et environnement
Un habitat propre, une alimentation équilibrée et un contrôle régulier des animaux sont essentiels pour limiter les
risques.
Signes cliniques d’alerte
Il est crucial de connaître les signes qui nécessitent une consultation urgente.
Perte d’appétit ou refus de manger
Changement dans la consistance des crottes
Respiration difficile ou rapide
Perte de poids rapide
Comportement léthargique ou apathique
Signes de douleur ou de mal-être
Face à l’apparition de ces symptômes, contactez rapidement un vétérinaire NAC.
Conclusion
La physiologie des cobayes révèle un animal à la fois robuste et délicat, nécessitant une attention particulière.
Comprendre leur anatomie, leur digestion, leur reproduction et leur sensibilité permet aux propriétaires de mieux
prendre soin de leur compagnon. La collaboration avec un vétérinaire NAC est essentielle pour garantir une vie longue,
saine et heureuse à ces animaux.
Pour compléter vos connaissances :
Découvrez l’alimentation des cobayes
Découvrez les pathologies fréquentes chez les cobayes
Le comportement et le bien-être chez les cobayes
Reproduction et vieillissement chez les cobayes
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