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Animaux de

compagnie

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dispose

aussi d’un

vétérinaire

s’occupant

des RATS et

SOURIS.

La physiologie des rats et des souris Introduction Les rats et les souris sont parmi les nouveaux animaux de compagnie (NAC) les plus populaires en raison de leur petite taille, de leur curiosité et de leur capacité à interagir avec l’Homme. Cependant, leur apparente simplicité masque une physiologie complexe et très spécifique. Comprendre cette physiologie est essentiel pour offrir des soins adaptés, détecter rapidement les signes de maladie et prévenir les complications. Cet article, destiné aux propriétaires et aux professionnels, explique de manière détaillée les systèmes physiologiques des rongeurs domestiques (Rattus norvegicus et Mus musculus) et leur lien avec l’alimentation, le comportement et la santé. Le mot-clé principal est vétérinaire NAC, pour optimiser le référencement. Taxonomie et domestication Les souris (Mus musculus) et les rats (Rattus norvegicus) appartiennent à l’ordre des rongeurs (Rodentia) et à la famille des Muridés. La domestication a conduit à une grande diversité de couleurs, de tailles et de comportements. Les rats domestiques sont souvent plus dociles que leurs homologues sauvages, mais conservent des comportements naturels de fouille, de marquage et de reproduction rapide. Les souris domestiques présentent une grande plasticité comportementale, ce qui leur permet de s’adapter à divers environnements domestiques. Morphologie générale et proportions corporelles Les rats sont généralement plus robustes que les souris, avec une longueur corporelle totale allant de 20 à 40 cm selon le sexe et la souche. Les souris mesurent généralement entre 6 et 10 cm (corps seulement). Les deux espèces possèdent des incisives à croissance continue, ce qui les oblige à ronger régulièrement pour maintenir leur longueur. Les mâchoires sont très puissantes et adaptées à l’usure constante des dents. La queue, souvent utilisée pour l’équilibre, est plus longue chez les souris proportionnellement à leur corps que chez les rats. Morphologie interne Le squelette est léger et flexible, adapté à l’agilité, aux sauts et aux courses rapides. Les pattes postérieures sont plus développées que les antérieures, fournissant la puissance pour bondir. Les muscles abdominaux et thoraciques sont proportionnellement plus développés chez les rats, favorisant l’endurance et la stabilité lors de l’exploration. Système tégumentaire et pelage Le pelage joue un rôle essentiel dans la thermorégulation et la protection cutanée. Les rats et les souris possèdent un pelage doux et dense, souvent de couleur variée en fonction de la souche. Les glandes sébacées et odorantes participent à la communication et au marquage territorial. La perte de poils localisée ou généralisée peut indiquer un stress, une carence nutritionnelle, une parasitose ou une dermatose. Système musculo-squelettique Le squelette et les muscles permettent une mobilité remarquable malgré la petite taille de l’animal. La musculature des pattes postérieures est essentielle pour les sauts et la propulsion. Les os des jeunes croissent rapidement et nécessitent un apport suffisant en calcium et vitamine D pour éviter les troubles métaboliques osseux. Les fractures, bien que rares, peuvent survenir suite à des chutes ou manipulations inadaptées. Système dentaire Les incisives supérieures et inférieures poussent en continu, nécessitant une usure régulière. Les malocclusions (overbite ou incisives trop longues) sont fréquentes chez les NAC et entraînent anorexie, hypersalivation et perte de poids. Les molaires peuvent également se déranger, provoquant des ulcérations buccales. La prévention repose sur l’alimentation adaptée et le contrôle régulier des dents par un vétérinaire NAC. Dentition et nutrition L’alimentation doit être abrasive pour favoriser l’usure naturelle des incisives. Les aliments mous ou trop sucrés favorisent l’accumulation et les problèmes dentaires. Des rongeurs souffrant de malocclusion peuvent nécessiter une intervention vétérinaire rapide, incluant le meulage des dents et un ajustement diététique. Système respiratoire La fréquence respiratoire des rongeurs varie entre 60 et 150 respirations par minute. Leur système respiratoire est fragile et sensible aux irritants, poussières et agents infectieux. Les infections respiratoires (Mycoplasma, Sendai chez la souris) sont fréquentes et peuvent être aggravées par une ventilation inadéquate. Les signes à surveiller incluent éternuements, halètement, respiration bruyante ou abattement. Une intervention rapide d’un vétérinaire NAC est souvent nécessaire pour éviter la détresse respiratoire. Système cardiovasculaire Le cœur des rongeurs bat très rapidement : 250 à 600 battements par minute. Les rongeurs ont une grande capacité d’adaptation métabolique, mais des troubles cardiaques peuvent survenir, notamment chez les animaux âgés ou obèses. Les signes incluent fatigue, intolérance à l’effort, respiration rapide ou pâleur des muqueuses. Une évaluation vétérinaire permet de diagnostiquer les cardiopathies et d’adapter la prise en charge. Température corporelle et thermorégulation La température normale se situe autour de 37–38,5 °C. Les jeunes et les animaux âgés sont particulièrement sensibles aux variations de température. Les cachettes, l’enrichissement et la régulation de la température ambiante (18–24 °C) sont essentiels pour prévenir hypothermie ou hyperthermie. Métabolisme et besoins énergétiques Les rongeurs ont un métabolisme élevé et nécessitent une alimentation fréquente. Les jeunes, les femelles gestantes et les animaux actifs ont des besoins énergétiques accrus. Le métabolisme rapide explique leur sensibilité aux jeûnes prolongés et à la déshydratation. Système digestif Le système digestif des rats et souris est simple mais efficace. Le caecum est développé et héberge une flore bactérienne essentielle à la fermentation des fibres. La coprophagie permet de récupérer des nutriments essentiels. Tout ralentissement du transit intestinal (ileus) constitue une urgence vétérinaire. Nutrition et digestion Une alimentation équilibrée est essentielle pour éviter obésité, carences ou troubles digestifs. Les rongeurs doivent recevoir des granulés adaptés, du foin et des légumes frais. Les excès de graisses ou de sucre perturbent le métabolisme et peuvent entraîner des pathologies hépatiques. Foie et fonctions métaboliques Le foie assure la détoxication, le métabolisme des glucides et des lipides, et le stockage des nutriments. Les rongeurs sont sensibles aux toxiques et à une alimentation trop grasse, ce qui peut provoquer stéatose hépatique et troubles métaboliques. Reins et équilibre hydro- électrolytique Les reins concentrent l’urine mais sont vulnérables à la déshydratation. Les maladies rénales surviennent plus fréquemment chez les animaux âgés. L’accès constant à l’eau propre est indispensable. Système endocrinien et reproduction La maturité sexuelle survient très tôt : souris 6–8 semaines, rats 6–12 semaines. La gestation dure 19–21 jours pour la souris et 21–23 jours pour le rat. Les femelles gestantes ou lactantes ont des besoins énergétiques accrus. Les dystocies sont rares mais graves, nécessitant l’intervention rapide d’un vétérinaire NAC. Système immunitaire Le système immunitaire des rongeurs est efficace mais peut être fragilisé par le stress ou la surpopulation. Les infections respiratoires et gastro- intestinales sont fréquentes. La prévention repose sur un environnement propre, une alimentation adaptée et la quarantaine des nouveaux animaux. Système nerveux et comportement Les rats et souris sont des animaux sociaux, curieux et actifs. Le stress chronique entraîne immunosuppression et perte de poids. L’enrichissement et les interactions régulières favorisent la santé mentale et physique. Signes comportementaux d’alerte Lethargie, isolement ou anorexie Grincement des dents (douleur) Automutilation ou grattage intense Agitation ou respiration rapide Paramètres physiologiques de référence Température : 37–38,5 °C Fréquence cardiaque : 250–600 bpm Fréquence respiratoire : 60–150 rpm Poids : souris 20–40 g, rats 250–700 g Particularités liées à l’âge Les jeunes présentent un métabolisme très élevé et une grande vulnérabilité aux carences et infections. Les seniors développent souvent des troubles rénaux, dentaires et des tumeurs. Interaction entre physiologie et environnement L’alimentation, l’habitat, la litière, la température et l’enrichissement influencent directement la santé. Une mauvaise gestion peut provoquer stress, infections ou troubles digestifs. Principales urgences physiologiques Anorexie prolongée (> 12–24 h) Difficultés respiratoires Hémorragies ou fractures Toxicoses suspectées Difficultés de mise-bas Signes neurologiques aigus Conseils pratiques pour préserver la santé Alimentation équilibrée (voir page alimentation) Eau fraîche à disposition Habitat propre, ventilé et enrichi Contrôle régulier de la dentition et du poids Quarantaine des nouveaux animaux Rôle du vétérinaire NAC Un vétérinaire NAC : Réalise un examen clinique complet Prescrit examens complémentaires (biochimie, hématologie, radiographie) Conseille sur alimentation et habitat Intervient en urgence pour ileus, dystocies ou traumatismes Nutrition détaillée Protéines : 18–23 % selon âge et reproduction Lipides : modérés, éviter excès Fibres : essentielles pour dentition et transit Hydratation : 10–20 mL/kg/jour (rat adulte) Microbiote intestinal Le caecum héberge une flore bénéfique essentielle pour la digestion et la synthèse vitaminique. Les antibiotiques à large spectre peuvent provoquer diarrhées sévères et prolifération de pathogènes. Pathologies courantes Malocclusion dentaire Infections respiratoires Troubles métaboliques (obésité, stéatose hépatique) Parasitose cutanée (acariens, puces) Surveillance et prévention Contrôle du poids et alimentation réguliers Observation quotidienne des selles et du comportement Bilan annuel chez le vétérinaire NAC Enrichissement physique et mental Gestion des urgences 1. Évaluer respiration et état de conscience 2. Contacter immédiatement un vétérinaire NAC si détresse 3. Maintenir animal au chaud et au calme 4. Ne jamais administrer de médicaments sans avis vétérinaire Reproduction détaillée Cycle œstral : souris 4–5 jours, rat 4–5 jours Portée : 6–12 petits Sevrage : 21–28 jours Dystocies rares mais graves : consultation urgente obligatoire Comportement et enrichissement Objets à ronger variés Cachettes et tunnels Dispositifs olfactifs pour stimulation sensorielle Interaction humaine progressive Prévention des toxicoses Tenir hors de portée : produits ménagers, plantes, aliments humains toxiques En cas d’ingestion, consulter rapidement un vétérinaire NAC Soins néonataux Maintenir chaleur constante Alimentation adaptée en cas d’orphelins Sevrage progressif et socialisation Communication avec le propriétaire Expliquer clairement observations et interventions Fournir plan écrit de soins et alimentation Mettre en avant les signes d’alerte pour consultation rapide Indicateurs de bonne santé vérifiables Appétit régulier Selles normales et régulières Poids stable Pelage et peau sains Activité adaptée à l’âge Conclusion Comprendre la physiologie des rats et des souris permet une prise en charge optimale, préventive et adaptée. Un suivi régulier et l’intervention rapide d’un vétérinaire NAC garantissent la santé et le bien-être de vos animaux. Liens recommandés Alimentation : Page alimentation - NAC Pathologies : Page pathologies - NAC Bénéficiez d’une évaluation supplémentaire !, Appelez-nous !

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Leur bien-être …, notre mission Les soigner..., notre métier.

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Un vétérinaire de l’équipe dédié à vos NAC. Un esprit d’équipe pour des soins optimaux. Notre charte nous impose un suivi rigoureux de nos patients pour leur apporter le bien-être qu’ils méritent.

A POILS

Du hamster au lapin en passant par l’octodon, les rongeurs sont de plus en plus nombreux dans nos foyers et sont devenus au court du temps de réels animaux de compagnie au même titre que les chiens et les chats.

A PLUMES

Les oiseaux comme la perruche calopsitte, le perroquet, les inséparables, les pigeons et même les poules et les oiseaux de volière sont vaccinés et soignés au sein de notre centre.

A ÉCAILLES

Les reptiles comme les lézard gecko, les serpents ou les tortues sont également des animaux qui nécessitent des soins. La médecine vétérinaire évolue tous les jours et des chirurgies sont même effectuée chez les NAC.